*************NATAL***************

O natal é uma festa cristã que celebra o nascimento de Jesus Cristo. A data para sua comemoração é o dia 25 de Dezembro (desde o século IV pela Igreja ocidental e desde o século V pela Igreja oriental). É a segunda festa mais venerada pela Igreja, e mesmo sendo uma comemoração cristã é considerado por pessoas de diferentes crenças como o dia consagrado à reunião da família, à paz, à fraternidade e a solidariedade entre os homens. 
     
O termo natal deriva-se do latim ‘natalis’, que significa nascer, ser colocado no mundo. Como adjetivo significa também o lugar onde ocorreu o nascimento de alguém ou de uma coisa.

Há muito tempo o natal apareceu como forma de aquecer o mercado consumidor num período fraco para vendas, devido às festas de final de ano (hemisfério norte) ou pelas férias (hemisfério sul). Os preparativos para a festa do natal começam no final de novembro. O clima festivo se estende até o Dia de Reis (6 de janeiro), quando de acordo com a tradição os pinheiros são desmontados.
Nas famílias, os pontos altos da comemoração são a ceia do dia 24 de dezembro e o almoço do dia 25, quando se reúnem para trocar presentes e saborear comidas típicas.
O Papai Noel, um dos maiores símbolos do natal é inspirado em São Nicolau, um bispo católico que viveu no século IV e que costumava presentear as crianças em dezembro. O costume de enfeitar árvores faz parte de várias culturas é um ritual muito antigo que celebra a fertilidade da natureza. O hábito foi adotado pelos cristãos no século XVI. A tradição ganhou força na Alemanha, difundindo-se para outros países.

Retirado do site http://www.mundoeducacao.com.br/datas-comemorativas/dia-natal.htm